Bei der Ursache von Kreuzallergien spielen die Antikörper vom IgE-Typ eine wichtige Rolle. Sie werden nach Erstkontakt mit dem Allergen gebildet, wenn das Immunsystem den Eindringling irrtümlich als gefährlich einstuft. Die Antikörper besitzen Bindungsstellen, die spezifisch an dieses Allergen binden. Allergene sind die eigentlichen Bestandteile zum Beispiel Pollen; in den meisten Fällen handelt es sich dabei um Proteine. Die Bindung der Antikörper erfolgt nur über einen ganz bestimmten, kleinen Bereich auf der Oberfläche des Proteins. Dieser Bereich wird Epitop genannt. Gelangt nun ein anderes Allergen in den Körper, das ein annähernd gleiches Epitop besitzt, kann es passieren, dass die IgE-Moleküle ebenfalls daran binden und dann die allergische Redaktion auslösen. Klassisches Beispiel für Kreuzallergienen sind Birkenpollen und Äpfel. Die Epitope ähneln sich so stark, dass die IgE-Moleküle sie nicht unterscheiden können.
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Was ist ein OAS – Orales Allergie Syndrom?
• allergischen Schnupfen,
• allergischer Bindehautentzündung,
• dem Quincke-Ödem,
• Asthma
• und Magen-Darmproblemen
Ursächlich für diese Krankheitsbilder ist in erster Linie eine Pollenallergie. Da bestimmte Nahrungsmittelallergene mit Pollenallergenen verwandt sind, kann ein Pollenallergiker früher oder später auch mit Nahrungsmitteln reagieren. Nur ganz selten kommt eine solche Lebensmittelallergie auch bei Personen ohne Heuschnupfen vor; in der Regel ist sie eine Begleiterscheinung der Pollenallergie. Häufig spielt die botanische Verwandtschaft zwischen Pflanze und Nahrungsmittel eine Rolle oder bestimmte Allergene verschiedener pflanzlicher Bestandteile wie Pollen oder Früchten (Haselpollen – Haselnuss) .
Der Grund dafür ist auf die botanische Verwandtschaft zwischen den Pflanzen und den Nahrungsmitteln zurückzuführen und zum anderen auf ähnliche Eiweißstrukturen in Pflanzenallergene und botanisch eng verwandten Nahrungsmitteln aus dem Pflanzenbereich. Pflanzen aus derselben botanischen Familie besitzen häufig auch ähnlich kreuzreagierende Allergene.